La variante Delta du SRAS-COV-2 a été l'une des premières variantes du virus responsable du COVID-19. Cette variante, également décrite comme B.1.617.2, a été signalée pour la première fois en Inde en octobre 2020.
La variante Delta est rapidement devenue la variante dominante dans plus de 130 pays au cours de ce que l'on appelle la vague Delta dans la seconde moitié de 2021(1).
Mais comment la variante Delta a-t-elle vu le jour ?
Le coronavirus est une maladie virale hautement transmissible. En se propageant rapidement au sein des populations, il mute pour s'adapter à son nouvel environnement. Cette mutation permet au virus d'échapper au système immunitaire des personnes touchées, ce qui lui donne de meilleures chances de se reproduire et de se propager plus rapidement d'un hôte à l'autre. Les mutations du virus peuvent également rendre les traitements et les vaccins existants moins efficaces, en particulier contre les nouvelles infections et les maladies bénignes.(2)(3)
Après avoir découvert l'augmentation du taux de transmission de la vague Delta, les agences sanitaires nationales et internationales, telles que le CDC, ont appelé à amplifier la couverture vaccinale contre le virus COVID-19. Elles ont également conseillé aux personnes vivant dans des zones à forte transmission de porter des masques dans les espaces intérieurs fréquentés par le public. Cette directive sur le port du masque s'appliquait également aux personnes entièrement vaccinées contre le coronavirus.
Les agences ont donné ces orientations à la suite de l'apparition de données inquiétantes concernant la variante Delta du coronavirus.
Faits concernant l'infection et la propagation de la variante Delta
Depuis son identification fin 2020, les scientifiques ont découvert les faits suivants sur l'infection et la propagation de la variante Delta du SRAS-COV-2 :
- La variante Delta a provoqué une nouvelle augmentation des cas d'infection par le coronavirus, inversant la tendance à la baisse déjà observée avec la vaccination de masse. La variante a également entraîné une augmentation des cas d'hospitalisation.
- La variante Delta est plus infectieuse, se propageant plus de deux fois plus vite que les autres variantes et présentant une transmissibilité accrue, même pour les personnes déjà vaccinées.
- La variante Delta provoque une maladie grave chez les personnes non vaccinées par rapport aux personnes déjà vaccinées. Les patients porteurs de la variante sont également plus susceptibles d'être hospitalisés, d'être admis en soins intensifs ou de décéder(4).
- Bien que les vaccins aient été moins efficaces contre l'infection pendant la vague Delta, ils l'ont été contre les maladies symptomatiques, les hospitalisations et les décès. La faible protection des vaccins contre l'infection a entraîné une augmentation du nombre de cas pendant la vague Delta.
- Les personnes vaccinées souffrant d'une infection à la variante Delta ont les mêmes périodes de pic de charge virale que les personnes non vaccinées et peuvent transmettre le virus. Cependant, leur taux de clairance virale est plus rapide, ce qui réduit leur temps de transmission par rapport aux cas infectés non vaccinés(5).
En quoi la variante Delta est-elle différente du coronavirus original ?
Outre son taux de transmissibilité plus élevé, la variante Delta présente des symptômes généraux similaires à ceux du coronavirus original :
- Douleurs corporelles et musculaires
- Fièvre et frissons
- Nez qui coule (congestion)
- Toux
- Maux de gorge
- Maux de tête
- Difficultés respiratoires
- Sentiment de fatigue
- Nausées ou vomissements
- Diarrhée
- Perte de goût ou d'odorat(6)
Cependant, la variante Delta ne semble pas présenter une toux et une perte de goût et d'odorat aussi souvent que le coronavirus original.(6)
En outre, les personnes infectées par la variante Delta deviennent plus rapidement malades, car le virus se multiplie rapidement dans les voies respiratoires.
Se protéger et protéger les autres de la variante Delta
Pour vous protéger et protéger les autres de la variante Delta, suivez les mesures préventives suivantes :
- Toujours porter un masquedans les lieux publics ou à l'intérieur d'espaces clos, surpeuplés et mal ventilés.
- Garder une distance de sécuritéde ceux qui vous entourent, à au moins 1,5 mètre.
- Respecter l'étiquette respiratoireen couvrant vos éternuements et votre toux.
- Se laver les mains fréquemmentavec du savon et de l'eau courante ou utiliser un désinfectant pour les mains à base d'alcool 70% lorsque l'eau et le savon ne sont pas disponibles.
- Se faire vaccineret rester à jour avec les doses de rappel.
- Éviter les lieux publicset rester à la maison en cas de maladie.
- Passer un test COVID-19si vous présentez une partie ou l'ensemble des symptômes énumérés ci-dessus ou à la suite d'une exposition au coronavirus.
Notes complémentaires sur la prévention de la propagation de la variante Delta
Tous les vaccins autorisés contre le coronavirus sont très efficaces pour prévenir les maladies graves et les décès dus à la variante Delta du SRAS-COV-2.
Néanmoins, ces vaccins ne sont pas 100% efficaces.
Ainsi, même les personnes entièrement vaccinées sont susceptibles de contracter une infection à coronavirus. Elles présenteront une maladie symptomatique et pourront infecter d'autres personnes. Toutefois, le vaccin leur confère une protection accrue contre la maladie grave et le décès.
En conclusion, les vaccins jouent un rôle primordial dans la prévention de la transmissibilité des coronavirus et de la prédisposition des individus à une maladie grave et à la mort. Néanmoins, la protection offerte par les vaccins COVID-19 est plus efficace lorsqu'elle est renforcée par les mesures préventives énumérées ci-dessus, notamment le masquage, la distanciation sociale, l'hygiène des mains et la réalisation d'un test COVID.
La variante COVID Delta est-elle toujours en circulation ?
L'OMS a déclaré la fin de l'urgence mondiale concernant le coronavirus en tant que pandémie le 5 mai 2023. Cela ne signifie pas que le virus a disparu, mais que la courbe de transmission de certaines variantes s'est aplatie, y compris la variante Delta.
En effet, en janvier 2024, la variante Delta n'est pas répertoriée par l'OMS parmi les variantes de surveillance, les variantes d'intérêt ou les variantes préoccupantes(8).
En revanche, le SARS-CoV-2 JN.1 est la variante dont le taux de circulation est le plus élevé aujourd'hui, tant aux États-Unis que dans le reste du monde(9).
RÉFÉRENCES
1 Atherstone CJ, Guagliardo SJ, Hawksworth A, et al. COVID-19 Epidemiology during Delta Variant Dominance Period in 45 High-Income Countries, 2020-2021. Maladies infectieuses émergentes. 2023 ; 29(9) : 1757-1764. doi:10.3201/eid2909.230142.
2.OMS. Maladie à coronavirus (COVID-19) :
Variantes du SARS-COV-2.
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4 Bast E, Tang F, Dahn J, Palacio A. Increased risk of hospitalisation and death with the delta variant in the USA. Lancet Infect Dis. 2021;21(12) : 1629-1630. doi:10.1016/S1473-3099(21)00685-X.
5 Singanayagam, A. Hakki, S., Dunning, J., Madon, K.J., Crone, M.A., Koycheva, A. et al.
Transmission communautaire et cinétique de la charge virale de la variante SARS-CoV-2 delta (B.1.617.2) chez des personnes vaccinées et non vaccinées au Royaume-Uni : une étude de cohorte prospective et longitudinale. 2022; 22(2): 183-195.
7. Samieefar N, Rashedi R, Akhlaghdoust M, Mashhadi M, Darzi P, Rezaei N. Variante Delta : The New Challenge of COVID-19 Pandemic, an Overview of Epidemiological, Clinical, and Immune Characteristics (Le nouveau défi de la pandémie COVID-19, un aperçu des caractéristiques épidémiologiques, cliniques et immunitaires). Acta Biomed. 2022 ; 93(1):e2022179. doi:10.23750/abm.v93i1.12210.
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