La distanciation sociale : Un guide pour préserver sa santé et celle des autres

La pandémie de COVID-19 a été une surprise et de nombreuses personnes, dans le monde entier, en ont été affectées, directement et indirectement.
À mesure que la pandémie se propageait, des termes tels que “distance sociale”, “asymptomatique”, “quarantaine” et “symptomatique” ont trouvé leur place dans les conversations de tous les jours. Parmi ces termes, “Social distancing” a été si largement utilisé qu'il s'est classé parmi les 25 mots les plus utilisés de la langue anglaise en 2020(1).
Alors que la distanciation sociale est devenue synonyme de COVID-19, ce n'est pas la seule maladie infectieuse qui nécessite cette pratique.

La distanciation sociale, également connue sous le nom de distanciation physique, est une pratique de santé publique visant à prévenir les contacts entre les personnes infectées et les personnes saines, afin de réduire et de prévenir les transmissions（2）.
La distanciation sociale prend de nombreuses formes, notamment le fait d'éviter les grands groupes de personnes à l'extérieur et à l'intérieur.
En ce qui concerne les infections telles que la pandémie de COVID-19, la distanciation sociale était censée ralentir l'apparition de l'épidémie dans les populations à haut risque telles que les personnes âgées, les personnes souffrant de maladies chroniques ou d'affections congénitales.

Les agences de santé publique telles que Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent de maintenir une distance d'au moins 6 pieds entre soi et les autres, soit l'équivalent d'environ 2 mètres ou deux bras. Cette recommandation s'explique par le fait que l'infection se propage parmi les personnes se trouvant à moins de deux mètres les unes des autres

La réponse courte est oui.

Au plus fort de Covid-19, des mesures telles que la distanciation sociale n'ont pas été adoptées par les gens parce qu'ils ne comprenaient pas comment elles fonctionnaient ou si elles étaient efficaces. En outre, de nombreuses personnes n'avaient pas été informées des raisons de cette efficacité. Cependant, la mesure, bien qu'imparfaite, a fonctionné et a permis de sauver de nombreuses vies.

Deux villes chinoises, Wuhan et Guangzhou, offrent un exemple contrasté de l'efficacité des mesures COVID-19.

Guangzhou a mis en œuvre des mesures strictes de distanciation sociale plus tôt que Wuhan, qui l'a fait un mois plus tard. Les résultats sont évidents : Guangzhou obtient de bien meilleurs résultats.

Il est important de noter que l'efficacité de la distanciation sociale peut varier en fonction de la qualité de sa mise en œuvre et de la cohérence de sa pratique au sein d'une communauté. Cela dit, la distanciation sociale n'est pas une panacée pour limiter les infections et doit être associée à d'autres mesures préventives.

Voici quelques conseils pour une distanciation sociale efficace dans les situations où la propagation de maladies respiratoires telles que le COVID-19 est possible（4）.

Apprendre à maintenir une distance physique correcte : En règle générale, il faut rester à une distance d'au moins 2 mètres de la personne suivante. Certaines études recommandent une distance plus grande, allant jusqu'à 3 mètres. Vous contribuerez ainsi à réduire le risque d'infection.

Travailler à domicile : Si cela est possible et si la politique de l'entreprise le permet, travaillez ou étudiez à domicile afin de minimiser la nécessité d'être proche de groupes de personnes - optez pour des réunions virtuelles sur des plates-formes telles que zoom, Skype ou d'autres plates-formes pratiques. C'est un moyen sûr de se mettre en danger ou de mettre en danger d'autres personnes en cas d'infection.

Évitez les endroits bondés tels que les rassemblements : Évitez les grands rassemblements ou événements tels que les mariages, les funérailles ou les événements sportifs. Si des rassemblements sont nécessaires, essayez de garder un espace de 2 pieds entre vous et les autres à tout moment, et portez un masque5. Les masques sont connus pour empêcher la dispersion des gouttelettes dans l'air.

En cas d'infection, il faut s'auto-isoler : Si le test est positif, l'auto-isolement à la maison ou dans d'autres lieux désignés est un moyen efficace de prévenir la propagation de l'infection chez les personnes en bonne santé. Vous devez vous isoler jusqu'à ce que les symptômes disparaissent ou jusqu'à ce que votre fournisseur de soins de santé vous le recommande.

Se laver régulièrement les mains : Se laver régulièrement les mains : Se laver régulièrement les mains est le meilleur moyen de prévenir de nombreuses infections. Il est recommandé de se laver les mains en cinq étapes : mouiller, faire mousser, frotter, rincer et sécher.

Restez informé : Tenez-vous au courant des directives sanitaires locales et suivez les recommandations des responsables de la santé publique. En outre, consultez régulièrement les médias pour vous tenir au courant de l'apparition d'une maladie.

Bien que la distanciation sociale soit un moyen efficace de réduire la propagation des maladies infectieuses, elle comporte également son lot de difficultés. En voici quelques-uns :

Problèmes de santé mentale : L'isolement et l'incertitude quant à l'avenir peuvent contribuer à accroître l'anxiété et la dépression, ce qui peut potentiellement déclencher un stress ou une dépression, en particulier pendant les périodes de quarantaine prolongée. Cette détresse affecte probablement les personnes qui n'ont pas de système de soutien - comme la famille ou les amis - ce qui leur donne un sentiment de solitude et d'abandon.7(7)

Difficultés de communication : Face à l'incertitude, comme ce fut le cas lors de la pandémie de Covid-19, une communication efficace, en particulier lorsqu'une interaction en face à face est nécessaire, peut être compromise. Cela conduit à des malentendus, à la propagation de fausses nouvelles et entrave le respect des lignes directrices en matière de santé publique.

Risque de solitude chronique : Des durées prolongées de distanciation sociale peuvent conduire à des sentiments de solitude et d'isolement. Cela peut avoir des effets négatifs sur la santé mentale et le bien-être（8）. Parmi les conséquences d'une solitude prolongée, on peut citer : les problèmes cardiaques, la dépression, l'augmentation du stress, la diminution de la mémoire et le risque d'abus de drogues.

Impact sur les populations vulnérables : Les populations vulnérables, telles que les personnes âgées, les pauvres, les familles sans abri et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents, peuvent rencontrer des difficultés accrues pour accéder aux services essentiels.

Lorsqu'elle est correctement pratiquée, la distanciation sociale permet de sauver des vies. Il ne s'agit pas d'une affirmation théorique ; elle a un impact direct, comme l'a montré la pandémie de COVID-19. Aussi gênant que cela puisse paraître pour certaines personnes, l'apprentissage de cette pratique sanitaire vitale devrait être enseigné à tout le monde.

1 Pearce, K. (2020, 13 mars). Qu'est-ce que la distanciation sociale et comment peut-elle ralentir la propagation de COVID-19 ? Le Hub.

2. Boldt, C. (2020, 30 juillet). La distanciation sociale contribue-t-elle à prévenir la propagation du coronavirus (COVID-19) ? Centre de cancérologie MD Anderson.

3.CDC. (2020, 11 février). COVID-19 et votre santé. Centers for Disease Control and Prevention (Centres de contrôle et de prévention des maladies).

4.CDC. (2020, 11 février). COVID-19 et votre santé. Centers for Disease Control and Prevention (Centres de contrôle et de prévention des maladies).

5.Faits et chiffres clés. (n.d.). Consulté le 23 novembre 2023, à l'adresse suivante

6 Orben, A. , Tomova, L. , et Blakemore, S. J. (2020). Les effets de la privation sociale sur le développement social et la santé mentale des adolescents. The Lancet Child & Adolescent Health, 4, 634-640. [PMC free article] [PubMed] [Google Scholar] [Ref list].

7 Leigh-Hunt, N. et al. (2017). Une vue d'ensemble des revues systématiques sur les conséquences de l'isolement social et de la solitude sur la santé publique. Public Health, 152, 157-171. doi : 10.1016/j.puhe.2017.07.035. [PubMed] [CrossRef] [Google Scholar] [Liste de références].