L'arrêt cardiaque soudain : Causes, symptômes et guide de survie

Peut-on savoir qu'un arrêt cardiaque est imminent et comment se sent-on ?

Si vous remarquez les signes susmentionnés chez une personne, vous devez, vous et votre entourage, prodiguer les premiers soins en cas d'arrêt cardiaque afin d'éviter un arrêt cardio-pulmonaire complet.

Suivez les étapes suivantes pour réagir à un arrêt cardiaque :

1. Consulter immédiatement un médecin pour la personne affectée en appelant le 911 (ou la ligne locale des services d'urgence dans votre pays).

2. Positionner correctement la personne, afin qu'ils soient allongés sur le dos sur une surface plane.

3. Évaluer la personne pour détecter des signes de respiration ou de pouls et commencer la réanimation cardio-pulmonaire (RCP).. Cela signifie qu'il faut appuyer fortement et rapidement sur le centre de la poitrine pour effectuer 100 à 120 compressions par minute et 2 respirations de secours toutes les 30 minutes. Veillez à ce que la poitrine se soulève complètement après chaque compression.

Cette vidéo explique en détail comment pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire en cas d'arrêt cardiaque, même si vous n'êtes pas formé.

4. Utiliser un défibrillateur externe automatisé (DEA) pour envoyer un choc électrique au cœur et espérer rétablir une activité cardiaque normale. La plupart des lieux publics, y compris les aéroports, les centres commerciaux, les écoles, les gymnases et les lieux de travail, disposent d'un DEA. N'importe qui peut utiliser l'appareil en suivant les instructions vocales, et l'appareil envoie le choc si cela est recommandé.

Voici une démonstration rapide de l'utilisation d'un DEA.

5. Si un DEA n'est pas disponible, ou si les invites du DEA le recommandent après la délivrance d'un choc, poursuivre la RCP jusqu'à l'arrivée de l'aide médicale.. C'est souvent la ligne de démarcation entre la vie et la mort.

Not all the signs mentioned earlier mean sudden cardiac arrest is imminent. But, because it can be fatal in minutes or cause permanent brain damage, it is better to see a doctor if any of the signs preceding a cardiac arrest are noticed.

Par conséquent, consultez un médecin si vous remarquez ces signes d'arrêt cardiaque : 

• Douleurs inexpliquées dans la poitrine.
• Essoufflement.
• Respiration sifflante inexpliquée.
• Evanouissements ou quasi-évanouissements.
• Battements cardiaques irréguliers ou palpitations.
• Vertiges ou étourdissements.

Il est essentiel de consulter un médecin si vous présentez les signes susmentionnés, en particulier si

• Votre famille a des antécédents de mort subite d'origine cardiaque.
• Vous avez déjà eu un épisode du SCA.
• Vous souffrez d'une maladie cardiaque diagnostiquée, y compris d'un trouble du rythme cardiaque, ou arythmie.

La cause ultime de l'arrêt cardiaque est fibrillation ventriculaire, ou le rythme cardiaque irrégulier qui fait vibrer les ventricules cardiaques (cavités inférieures) sans pomper le sang.

Cependant, un rythme cardiaque irrégulier peut être déclenché par d'autres pathologies cardiaques et facteurs de risque.

• Maladie coronarienne (CAD) : Elle provoque une réduction du flux sanguin qui affaiblit le muscle cardiaque.
• Maladie cardiaque congénitale : Anomalies cardiaques structurelles déjà présentes à la naissance.
• Cardiomyopathie: muscle cardiaque anormalement grand ou épais.
• Syndrome de Brugada: Provoque un rythme cardiaque anormal et potentiellement mortel.
• Syndrome du QT long (LQTS) : Une maladie héréditaire ou déclenchée par des médicaments qui provoque un rythme cardiaque chaotique.
• Déséquilibre électrolytique grave: En raison d'un manque de magnésium et de potassium. 
• Arrêt respiratoire: Arrêt de la respiration dû à la noyade, à un traumatisme ou à d'autres causes.
• Crise cardiaque: Due à un blocage de la circulation sanguine au niveau du cœur.

• Le diabète.
• Obésité et inactivité (mode de vie sédentaire).
• Antécédents d'arythmie, de crise cardiaque ou de maladie coronarienne.
• L'hypertension artérielle et le cholestérol.
• Le tabagisme, l'alcool et les drogues récréatives.
• Vieillir et être un homme.
• Apnée obstructive du sommeil.
• Maladie rénale chronique.
• Activité physique extrême, comme dans le cas d'un arrêt cardiaque soudain chez les athlètes.
• Perte extrême de sang.

Si l'activité cardiaque n'est pas rétablie rapidement, le cerveau et les autres organes du corps sont privés de sang pendant toute la durée de l'arrêt cardiaque. Cela peut entraîner des complications, telles que

• Lésions cérébrales importantes.
• Décès.

Si la personne survit à l'arrêt cardiaque, elle peut néanmoins présenter les complications suivantes : 

• Des problèmes cognitifs, tels que des problèmes d'élocution, de mémoire et de concentration.
• Épisodes de fatigue.
• Insuffisance organique, suite à des lésions du foie, des reins et des poumons.
• les problèmes de santé mentale, notamment le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), les troubles de l'humeur, l'anxiété et la dépression. 
• Récidive possible de l'arrêt cardiaque.

Une réadaptation rapide et cohérente est souvent nécessaire pour obtenir un rétablissement, qui est généralement partiel et lent. C'est pourquoi la prévention de l'arrêt cardiaque soudain peut s'avérer très utile.

La prévention est la meilleure approche en matière d'arrêt cardiaque soudain et peut être réalisée à l'aide des stratégies suivantes :

• Prenez soin de votre santé cardiaque en maintenant une tension artérielle, un taux de cholestérol et un taux de sucre sains.
• Suivre une méthode respectueuse du cœur, régime alimentaire sain composée de légumes, de fruits, de protéines maigres et de céréales complètes dans les quantités recommandées.

• Faire de l'exercice régulièrement, Le programme de santé publique de l'UE vise à atteindre au moins 150 minutes d'activité modérée par semaine.
• Éviter l'excès d'alcool et de tabac. Arrêter de fumer, c'est encore mieux.
• Soyez vigilants, et consultez un médecin si vous présentez l'un des signes d'un arrêt cardiaque soudain, comme une pression dans la poitrine, des palpitations cardiaques et un évanouissement.
• Travaillez avec votre médecin et discutez avec votre fournisseur de soins de santé des mesures préventives, telles qu'un défibrillateur cardiaque implantable (DCI) et l'achat d'un DEA s'il est confirmé que vous présentez un risque élevé d'arythmie. 

Les experts en santé cardiaque considèrent l'arrêt cardiaque soudain comme une crise de santé publique. Non seulement parce qu'il touche environ un millier de personnes par jour aux États-Unis seulement, mais aussi parce qu'environ 90% des cas sont mortels. Les 10% restants subissent des effets néfastes sur la santé en raison des conséquences des lésions cérébrales, même s'ils survivent.

La pratique de la réanimation cardio-pulmonaire dès qu'une personne s'effondre et perd connaissance peut lui sauver la vie en attendant l'intervention des services médicaux d'urgence. L'utilisation d'un DEA, lorsqu'il est disponible, pour provoquer un choc cardiaque et rétablir l'activité du cœur est tout aussi cruciale.

Le plus important est de prévenir les arrêts cardiaques soudains en menant une vie saine.

• Fondation pour l'arrêt cardiaque soudain : À propos de l'arrêt cardiaque soudain.
• Martin, S.S. et al. (2025), au nom du comité des statistiques et du comité des statistiques des accidents vasculaires cérébraux du Conseil de l'American Heart Association sur l'épidémiologie et la prévention. 2025 Heart Disease and Stroke Statistics (Statistiques sur les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux) : Un rapport sur les données américaines et mondiales de l'American Heart Association. Journaux de l'AHA, 151 (6), e41-e660. 
• Clinique Mayo : Arrêt cardiaque soudain.
• Clinique de Cleveland : Arrêt cardiaque.
• Institut national du cœur, du poumon et du sang : Qu'est-ce qu'une arythmie ??
• Yow AG, Rajasurya V, Ahmed I, et al. Mort cardiaque subite. [Mis à jour le 2024 mars 16]. In : StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL) : StatPearls Publishing. 
• L'OMS : Régime alimentaire sain.