La variante SARS-COV-2 Delta fue una de las primeras variantes del virus causante del COVID-19. Esta variante, también descrita como B.1.617.2, se notificó por primera vez en la India en octubre de 2020.
La variante Delta pronto se convirtió en la dominante en más de 130 países durante lo que se conoce como la ola Delta en la segunda mitad de 2021.(1)
Pero, ¿cómo surgió la variante Delta?
El coronavirus es una enfermedad vírica altamente transmisible. A medida que se propaga rápidamente entre las poblaciones, muta para adaptarse al nuevo entorno. Esta mutación ayuda al virus a esquivar el sistema inmunitario de las personas afectadas, lo que le proporciona mayores posibilidades de reproducirse y propagarse más rápidamente de huésped a huésped. Las mutaciones del virus también pueden hacer que los tratamientos y vacunas existentes sean menos eficaces, especialmente contra nuevas infecciones y enfermedades leves.(2)(3)
Al descubrir la mayor tasa de transmisión de la onda Delta, organismos sanitarios nacionales e internacionales como los CDC hicieron un llamamiento para ampliar la cobertura de vacunación contra el COVID-19. También aconsejaron a los habitantes de las zonas de alta transmisión que llevaran mascarillas en los espacios interiores frecuentados por el público. Esta directiva sobre el uso de mascarillas se aplicaba también a las personas totalmente vacunadas contra el coronavirus.
Las agencias dieron estas directrices tras la aparición de datos con hechos preocupantes sobre la variante Delta del coronavirus.
Datos sobre la infección y la propagación de la variante Delta
Desde su identificación a finales de 2020, los científicos han descubierto los siguientes hechos sobre la infección y propagación de la variante Delta del SARS-COV-2:
La variante Delta provocó un nuevo aumento de los casos de infección por coronavirus, invirtiendo la tendencia a la baja ya observada con la vacunación masiva. La variante también desencadenó un aumento de los casos hospitalizados.
La variante Delta es más infecciosa, se propaga más del doble de rápido que otras variantes y registra una mayor transmisibilidad, incluso a quienes ya están vacunados.
La variante Delta provoca una enfermedad grave en las personas no vacunadas en comparación con las ya vacunadas. Los pacientes con la variante también tienen más probabilidades de ser hospitalizados, ingresar en la UCI o morir.(4)
Aunque las vacunas fueron menos eficaces contra la infección durante la onda Delta, sí lo fueron contra la enfermedad sintomática, la hospitalización y la muerte. La baja protección de las vacunas contra la infección provocó un aumento de la carga de casos durante la onda Delta.
Las personas vacunadas con infecciones por la variante Delta tienen los mismos periodos de pico de carga viral que las no vacunadas y pueden transmitir el virus. Sin embargo, tienen una tasa de eliminación viral más rápida, lo que reduce su tiempo de transmisión en comparación con los casos infectados no vacunados.(5)
¿En qué se diferencia la variante Delta del coronavirus original?
Aparte de su mayor índice de transmisibilidad, la variante Delta presenta síntomas generales similares a los del coronavirus original:
Dolores corporales y musculares
Fiebre y escalofríos
Goteo nasal (congestión)
Tos
Dolor de garganta
Dolor de cabeza
Dificultad para respirar
Sensación de fatiga
Náuseas o vómitos
Diarrea
Pérdida del gusto o del olfato(6)
Sin embargo, la variante Delta no parece presentar tos y pérdida del gusto y el olfato con tanta frecuencia como el coronavirus original.(6)
Además, los infectados con la variante Delta enferman más rápidamente porque el virus de la variante se multiplica con rapidez en las vías respiratorias.
Cómo protegerse a sí mismo y a los demás de la variante Delta
Para protegerse y proteger a los demás de la variante Delta, siga estas medidas preventivas:
Siempre llevar una máscaraen lugares públicos o en espacios cerrados, abarrotados y mal ventilados.
Mantener una distancia de seguridadde los que te rodean, al menos a 2 metros.
Observar la etiqueta respiratoriatapándose los estornudos y la tos.
Lávese las manos con frecuenciacon agua corriente y jabón o utilice un desinfectante de manos a base de alcohol 70% cuando no disponga de agua y jabón.
Vacúnesey mantente al día con las dosis de refuerzo.
Evite los lugares públicosy quedarse en casa cuando se está enfermo.
Hazte la prueba COVID-19si experimenta algunos o todos los síntomas enumerados anteriormente o tras la exposición al coronavirus.
Notas adicionales sobre la prevención de la propagación de la variante Delta
Todas las vacunas contra coronavirus autorizadas son altamente eficaces para prevenir la enfermedad grave y la muerte por la variante Delta del SARS-COV-2.
Sin embargo, estas vacunas no son 100% eficaces.
Por ello, incluso las personas totalmente vacunadas son propensas a contraer una infección por coronavirus. Presentarán enfermedad sintomática y pueden infectar a otras personas. Sin embargo, la vacuna les proporciona más protección contra la enfermedad grave y la muerte.
En conclusión, las vacunas desempeñan el papel principal en la prevención de la transmisibilidad del coronavirus y la propensión de los individuos a contraer enfermedades graves y a morir. No obstante, la protección de las vacunas contra el COVID-19 es más eficaz cuando se refuerza con las medidas preventivas enumeradas anteriormente, como el enmascaramiento, el distanciamiento social, la higiene de las manos y la realización de la prueba COVID.
¿Sigue circulando la variante COVID Delta?
La OMS declaró el fin de la emergencia mundial por coronavirus como pandemia el 5 de mayo de 2023. Aunque eso no significa que el virus haya terminado, sí que la curva de transmisión de algunas de las variantes se ha aplanado, incluida la variante Delta.
De hecho, a partir de enero de 2024, la variante Delta no está incluida por la OMS entre las Variantes de Vigilancia, Variantes de Interés o Variantes Preocupantes.(8)
En cambio, el SARS-CoV-2 JN.1 es la variante con un índice de circulación notable en la actualidad, tanto en EE.UU. como en el resto del mundo.(9)
REFERENCIAS
1.Atherstone CJ, Guagliardo SJ, Hawksworth A, et al. COVID-19 Epidemiology during Delta Variant Dominance Period in 45 High-Income Countries, 2020-2021. Enfermedades Infecciosas Emergentes. 2023; 29(9): 1757-1764. doi:10.3201/eid2909.230142.
4.Bast E, Tang F, Dahn J, Palacio A. Increased risk of hospitalisation and death with the delta variant in the USA. Lancet Infect Dis. 2021;21(12): 1629-1630. doi:10.1016/S1473-3099(21)00685-X.
7. Samieefar N, Rashedi R, Akhlaghdoust M, Mashhadi M, Darzi P, Rezaei N. Delta Variant: The New Challenge of COVID-19 Pandemic, an Overview of Epidemiological, Clinical, and Immune Characteristics. Acta Biomed. 2022; 93(1):e2022179. doi:10.23750/abm.v93i1.12210.
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