Fumar cigarrillos es un comportamiento antiguo, socialmente aceptable entre los adultos pero prohibido entre los jóvenes, y por buenas razones.
En primer lugar, la nicotina, la droga de los cigarrillos, tiene un efecto gratificante en el cerebro que desencadena la dopamina, la hormona del bienestar, cuando se inhala y, por esa razón, es adictiva.（1）
En segundo lugar, la exposición a la nicotina entre los jóvenes tiene efectos adversos en su desarrollo cerebral. Los estudios demuestran que la exposición a la nicotina en los adolescentes deteriora la forma en que su cerebro responde a los estímulos relacionados con la recompensa y el comportamiento resultante.（2）
¿Qué papel desempeñan los cigarrillos electrónicos?
Los cigarrillos electrónicos son dispositivos que utilizan una batería para calentar un líquido que contiene nicotina y convertirlo en un aerosol o vapor inhalable. Aunque algunas marcas afirman que sus productos no contienen nicotina, las pruebas realizadas en ellos demuestran que tienen el fármaco en cantidades variadas, mientras que otros registran más o menos nicotina de la que figura en la etiqueta.（3）
Por desgracia, los datos confirman que los cigarrillos electrónicos son el producto del tabaco más consumido entre los jóvenes. De hecho, la encuesta mencionada estableció este hecho por décimo año consecutivo. Y, a pesar de los esfuerzos activos de organismos como la FDA y los CDC para frenar el consumo de cigarrillos electrónicos y otros productos del tabaco, su consumo entre los jóvenes estadounidenses es significativamente alto.
¿Cuál es exactamente el nivel de consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes estadounidenses? Las cifras de la sección siguiente te dejarán preocupado.
Datos sobre el consumo actual de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes estadounidenses
Los datos de la Encuesta Nacional Anual sobre el Tabaco en los Jóvenes de 2023 informan de que 2,1 millones de jóvenes estadounidenses consumen actualmente cigarrillos electrónicos. Esto supone alrededor del 7,7% de los estudiantes de secundaria y bachillerato.（4）
Aunque hay un resquicio de esperanza en el hecho de que la cifra haya descendido desde los 2,5 millones (9,4%) de 2022, los números siguen siendo preocupantes. Al fin y al cabo, el consumo de tabaco es un problema de salud pública, y su uso continuado entre los jóvenes frena los esfuerzos de la FDA por detenerlo.
Datos adicionales de la encuesta también informan de un rayo de esperanza entre los estudiantes de secundaria, pero no entre los de secundaria. Entre los estudiantes de secundaria, el consumo de cigarrillos electrónicos descendió de 14,1% en 2022 a 10%. En cambio, la cifra entre los estudiantes de secundaria subió de 3,3% en 2022 a 4,5% en 2023.（2,5）
Estas cifras apuntan a una situación más preocupante entre los estudiantes más jóvenes. Y las cifras no son las únicas que ponen de relieve lo grave que es realmente la situación.
Además, estos dispositivos solo deben ser manejados por profesionales formados que sepan cómo llevar a cabo el procedimiento, interpretar las imágenes y redactar un informe completo firmado.（1）
He aquí otras cifras que muestran la situación actual del consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes estadounidenses:
- Aproximadamente uno de cada cuatro jóvenes estadounidenses (25,2%) consume cigarrillos electrónicos TODOS LOS DÍAS.
- 9 de cada 10 (89,4%) jóvenes estadounidenses utilizan cigarrillos electrónicos de sabores.
- Al igual que en 2022, los cigarrillos electrónicos desechables son los más populares entre los jóvenes en 2023, con 60,7%. Sin embargo, los cartuchos recargables y las cápsulas se han unido a los desechables en el aumento de su uso hasta alcanzar las 16,1%.
- Las 3 marcas de cigarrillos electrónicos más utilizadas por los jóvenes estadounidenses en 2023 son Elf Bar, Esco Bar y Vuse, con 56,7%, 21,6% y 20,7%, respectivamente. Las dos primeras sustituyen a Puff Bar y Hyde del top 3 de 2022 junto a Vuse.
Los cambios en los datos de 2022 reflejan algunos de los pasos clave que la FDA ha dado para controlar las marcas de cigarrillos electrónicos consumidas entre los jóvenes. Puede leer más sobre los esfuerzos de la FDA para frenar la tendencia en la siguiente sección.
Cómo abordar la popularidad de las marcas de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes estadounidenses
A raíz de una ley federal aprobada por el Congreso el 14 de abril de 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) está autorizada a regular los productos del tabaco con nicotina de origen natural o sintético. Esto incluye la nicotina no procedente del tabaco (NTN) utilizada habitualmente en los cigarrillos electrónicos.
Con esta autoridad, la FDA ha
autorizado la venta de algunos cigarrillos electrónicos a adultos estadounidenses. Sin embargo, la agencia también utiliza su mandato de regular los productos del tabaco para tomar medidas enérgicas contra la venta sin autorización de marcas de cigarrillos electrónicos muy atractivas para los jóvenes.
Por ejemplo, de las 3 marcas de cigarrillos electrónicos más utilizadas entre los jóvenes en 2022, las marcas responsables de la venta de Puff Bar, PVG2, LLC, y EVO Brands LLC recibieron un
carta de apercibimiento por vender el producto sin autorización.
En respuesta, las empresas tendrían que explicar cómo van a poner fin a la venta de estos cigarrillos electrónicos y cumplir sistemáticamente las directivas de la FDA en un plazo de 15 días. El incumplimiento daría lugar a medidas reglamentarias como la incautación del producto y sanciones pecuniarias civiles contra el fabricante.
Ese mismo año, la FDA también denegó las órdenes de autorización de comercialización a Magellan Technology Inc. para la venta de los cigarrillos electrónicos Hyde. La Agencia estableció que los cigarrillos electrónicos aromatizados no aportarían ningún beneficio reconocible a los usuarios adultos, al tiempo que supondrían un riesgo para los usuarios jóvenes.
Por ello, permitir su venta supondría un riesgo indeseable para la salud pública. Así pues, el fabricante debe retirar el producto del mercado, de lo contrario se vería obligado a emprender acciones legales.
Por desgracia, en 2023 se registra una tendencia similar.
Las marcas Elf Bar y Esco Bars, que encabezaban la lista de los cigarrillos electrónicos más consumidos entre los jóvenes estadounidenses en 2023, también recibieron
cartas de advertencia junto con otros 187 minoristas de cigarrillos electrónicos en junio del mismo año.
A finales de año, la tercera marca de cigarrillos electrónicos más popular entre los jóvenes en 2023, Vuse, también vio denegada por la FDA una orden de comercialización para 6 de sus cigarrillos electrónicos de sabores.
Todo esto subraya que la venta arriesgada y no regulada de cigarrillos electrónicos a los jóvenes estadounidenses sigue siendo un verdadero desafío. Pero usted también debe conocer los continuos esfuerzos de la FDA y lo que podría hacer para contribuir a estos esfuerzos.
Información adicional
Las marcas de cigarrillos electrónicos vendidas sin autorización previa a la comercialización son ilegales, y la FDA puede tomar medidas coercitivas contra los fabricantes y distribuidores de estas marcas.
Las medidas de ejecución contra estos minoristas y distribuidores pueden adoptar la forma de mandamientos judiciales, incautaciones o sanciones pecuniarias civiles.
Debe consultar sistemáticamente la
Órdenes de comercialización de productos del tabaco para ver qué marcas ha autorizado la agencia.
Además, también debe utilizar este
formulario en línea notificar a la FDA cualquier infracción de sus directivas contra la venta de productos del tabaco y cigarrillos electrónicos a los jóvenes.
La FDA no emitirá órdenes de comercialización para las solicitudes previas a la comercialización de cigarrillos electrónicos que no demuestren que cumplen las normas de salud pública establecidas. Esto es especialmente cierto si las marcas promueven el consumo entre los jóvenes.
Además, la agencia supervisa constantemente el cumplimiento de sus órdenes por parte de las marcas.
Reflexiones finales
Los jóvenes son considerados el presente y el futuro de cualquier nación. Por ello, el consumo de sustancias que puedan comprometer su bienestar constituye una amenaza para la salud pública y el bienestar de toda la nación.
Los cigarrillos electrónicos pueden afectar negativamente al desarrollo mental de los adolescentes. Por ese motivo, las marcas de cigarrillos electrónicos que atraen a los jóvenes y se venden sin autorización deben retirarse del mercado.
En Estados Unidos, la FDA sigue tomando medidas enérgicas contra estas marcas deshonestas en favor del bienestar de los jóvenes del país.
Usted también puede contribuir a esta noble causa denunciando el incumplimiento por parte de cualquiera de estas marcas.
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