La primera causa de muerte en el mundo es un problema cardíaco, la cardiopatía isquémica. Esta cardiopatía se presenta en arterias cardiacas estrechas que limitan el flujo de sangre y oxígeno al corazón, y puede causar un infarto. Lamentablemente, la cardiopatía isquémica causa alrededor del 16% de las muertes anuales en el mundo.
Aunque la cardiopatía isquémica no es el tema principal de este artículo, su mención aquí subraya la importancia de que el corazón bombee sangre como debe. Conocer el gasto cardíaco es fundamental para que los médicos sepan si el corazón funciona como debería.
¿Qué es exactamente el gasto cardíaco y cómo se mide? ¿Cuándo es normal el gasto cardíaco y cuáles son sus factores determinantes?
En este artículo encontrará respuestas fáciles de entender a éstas y otras preguntas relacionadas con el gasto cardíaco. Empecemos por lo básico: ¿Qué es el gasto cardíaco?
¿Qué significa gasto cardíaco?
En los términos más sencillos,
el gasto cardíaco es la cantidad de sangre que bombea el corazón para enviarla al resto de los órganos del cuerpo en un minuto. Se registra en litros por minuto (L/min).
Vamos a desglosarlo un poco más.
Cuando el corazón late, envía sangre al resto del cuerpo. La cantidad de sangre que sale del corazón con cada latido se conoce como
volumen sistólico. Pero tu corazón también late un cierto número de veces en un minuto, y eso es
frecuencia cardiaca.
Así, cuando transcurra un minuto, el número de latidos que se produzcan en ese minuto habrá enviado varios litros de sangre desde su corazón.
El número de litros que envía el corazón con cada latido en un minuto es lo que se conoce como gasto cardíaco. Por eso oirás que el gasto cardíaco depende de la frecuencia cardíaca y de la frecuencia cardiaca.
En la configuración clínica, su médico es la persona más interesada en el gasto cardíaco y lo utiliza para estos tres fines:
- Para comprobar si su gasto cardíaco está en el ritmo normal o no, lo que podría ser indicativo de un problema cardíaco.
- Averiguar si un tratamiento cardiaco prescrito está funcionando según lo previsto.
- Buscar signos de insuficiencia cardíaca u otros problemas de salud relacionados con el corazón.
Desde el punto de vista de la salud general, la cantidad de sangre que bombea el corazón también determina si las células del organismo reciben suficiente oxígeno y nutrientes. Además, uno de los
funciones de la sangre es eliminar los desechos corporales, incluidos los residuos de dióxido de carbono de las células sanguíneas. Por ello, un gasto cardíaco deficiente puede ser una amenaza para la salud y la vida.
Esto nos lleva a preguntarnos cuál es el gasto cardíaco normal. Pero antes de responderla, veamos los factores determinantes del gasto cardíaco.
¿Cuáles son los 4 determinantes del gasto cardíaco?
Todos los médicos y profesionales sanitarios saben que existen cuatro factores determinantes del gasto cardíaco:
- Frecuencia cardiaca
- Contractilidad
- Precarga
- Carga posterior
Estos son los factores que, a largo plazo, determinan cuánta sangre bombea el corazón en un minuto.
Sin embargo, explicar y comprender cómo afectan estos factores al gasto cardíaco no es fácil. Así que vamos a desglosarlos para ayudarte a entender cómo definen el gasto cardíaco.
Ya he mencionado que la frecuencia cardiaca describe el número de veces que late el corazón en un minuto.
Cuando se está en reposo, el corazón está más tranquilo y late a un ritmo relajado. Pero cuando corre o hace ejercicio, el corazón late más deprisa para suministrar la sangre (y, por tanto, el oxígeno) necesaria para el ejercicio.
Cuanto más rápido sea tu ritmo cardiaco, más sangre bombeará tu corazón.
Pero el corazón es una máquina y, al igual que otros órganos del cuerpo, puede cansarse por bombear sangre demasiado deprisa. Si esto ocurre de forma constante, el músculo cardiaco se daña, comprometiendo el funcionamiento normal del corazón. El ritmo cardiaco anormal resultante puede provocar
insuficiencia cardíaca.
Del mismo modo, una frecuencia cardíaca extremadamente baja, como en el caso de
Bradiarritmia significa que se bombea muy poca sangre del corazón al resto del cuerpo y también es peligroso para la salud.
En relación con el gasto cardíaco, una frecuencia cardíaca baja significará un gasto cardíaco menor, y una frecuencia cardíaca mayor, un gasto cardíaco mayor.
Sin embargo, la frecuencia cardiaca no es el único factor determinante del gasto cardiaco. Veamos, pues, los otros tres.
La contractilidad cardiaca es mucho más de lo que podemos abarcar en este artículo. Pero para simplificarlo, la contractilidad cardiaca se refiere a
la capacidad del corazón para contraerse y, en consecuencia, bombear sangre.
La velocidad del puente cruzado del microfilamento y la concentración de calcio intracelular determinan el grado de contractilidad. En
Ley de Franck-Starling, Cuanto más se estira un músculo cardíaco, más calcio se libera, lo que provoca un aumento de la contractilidad.
Una contractilidad baja reduce el gasto cardíaco, mientras que una contractilidad alta lo aumenta. Pero, al igual que la frecuencia cardiaca, una contractilidad deficiente provoca problemas cardiacos.
En relación con los demás predictores del gasto cardíaco, la contractilidad cardíaca se refiere a la capacidad del corazón para completar un volumen de carrera con una precarga y una poscarga específicas. Averigüemos qué es la precarga y la poscarga.
La precarga, o en términos médicos alternativos, la presión diastólica final del ventrículo izquierdo (PDIVI), es
la medida del estiramiento de los ventrículos (cámaras del corazón) cuando el corazón completa la diástole. (relajación de los músculos para permitir que las cavidades cardíacas se llenen de sangre).
Desde otra perspectiva, es el estiramiento de los ventrículos cuando el corazón está listo para la sístole (la contracción de los ventrículos para provocar la eyección de sangre del corazón).
En relación con el gasto cardíaco, cuanto mayor sea el estiramiento de los músculos al completarse la diástole, mayor será la fuerza de contracción en la sístole, lo que significa un mayor gasto cardíaco, y viceversa.
Cuando el corazón envía sangre al organismo a través de las arterias, se encuentra con una presión arterial y un tono vascular determinados (el ritmo de constricción de las células musculares de las paredes arteriales en relación con su dilatación máxima).
Tanto la presión arterial como el tono vascular crean
una cierta fuerza en las arterias sanguíneas contra la que tiene que trabajar el corazón para expulsar la sangre. Esta fuerza es lo que denominamos poscarga.
La disminución de la poscarga crea las condiciones para un mayor gasto cardíaco. Por el contrario, un aumento de la poscarga significa un menor gasto cardíaco porque el corazón tiene que trabajar contra la gran fuerza de las arterias para expulsar la sangre. Piense en ello como un objeto volador que actúa contra el viento.
Cabe señalar que los factores individuales también pueden afectar al gasto cardíaco. Entre ellos se incluyen:
- Edad avanzada.
- Daño cardíaco por infarto(s) previo(s).
- Otras afecciones relacionadas con el corazón, como hipertensión arterial, ritmo cardíaco anormal como en el caso de fibrilación auricular, y válvula aórtica estrecha (estenosis aórtica).
Con estos determinantes del gasto cardíaco, la siguiente pregunta obvia es cómo se mide exactamente el gasto cardíaco.
¿Cómo se mide el gasto cardíaco?
Seguramente habrás oído a alguien preguntar: “¿Qué es la ecuación del gasto cardíaco?”.”
Por lo que hemos dicho hasta ahora, la respuesta obvia a esa pregunta es ésta:
Gasto cardíaco (GC) = Frecuencia cardíaca (FC) x Volumen sistólico (VS)
Hеrе arе un fеw othеr kеy mеasurеmеnts su tеch de ultrasonido OB (tеch de ultrasonido ob) podría takе:
Esta ecuación se utiliza con uno de los métodos para medir el gasto cardíaco conocido como
ecocardiografía.
Específicamente,
Ecocardiografía Doppler se utiliza para determinar la frecuencia cardiaca y el volumen sistólico y, las cifras de los dos factores se multiplican para obtener el gasto cardiaco en litros por minuto.
Pero la ecocardiografía no es el único método que su médico puede utilizar para determinar el gasto cardíaco. A continuación se indican otras 2 formas de medir el gasto cardíaco:
- Análisis de la forma de onda del pulso arterial: Incluye una serie de métodos utilizados para calcular aproximadamente el gasto cardíaco mediante el examen del patrón de ondas de presión de la sangre en las arterias. La forma de onda de la presión sanguínea señala factores fisiológicos relacionados con el gasto cardíaco, como el volumen sistólico del ventrículo izquierdo y la resistencia vascular.
- Catéter arterial pulmonar: Se trata de una técnica de termodilución en la que el médico inserta un catéter en la aurícula derecha e introduce una cantidad de solución azucarada intravenosa D5W a temperatura ambiente. A continuación, el médico observa la variación de la temperatura sanguínea a lo largo del tiempo para determinar el gasto cardíaco.
Tras los procedimientos de estos métodos, su médico puede saber si su gasto cardíaco es normal o no. Entonces, ¿cuándo es normal el gasto cardíaco?
¿Cuál es el gasto cardíaco normal?
El gasto cardíaco normal registra un valor de 5-6L/min en reposo. Durante el ejercicio, el gasto cardíaco puede ser de tres a cuatro veces superior. Los deportistas de élite pueden registrar hasta 35 L/min durante el ejercicio.
Sin embargo, las personas con determinados problemas de salud pueden registrar un bajo gasto cardíaco, lo que significa que su corazón no bombea suficiente sangre para suministrar la cantidad necesaria de sangre y oxígeno a las células del organismo.
Aunque no existe una definición común acordada por investigadores y médicos para el bajo gasto cardíaco, algunas condiciones de salud se consideran factores desencadenantes clave:
- Daño cardíaco grave.
- Hemorragia excesiva tras una lesión o intervención quirúrgica.
- Grave sepsis
Las personas con bajo gasto cardíaco mostrarán los siguientes síntomas:
- Sentirse constantemente fatigado.
- Energía insuficiente para el trabajo físico o el ejercicio.
- Piernas y brazos hinchados.
- Problemas para respirar.
- Náuseas y vómitos.
- Dolor o molestias abdominales.
Como medida de precaución, no debe confiar en estos síntomas para autodiagnosticarse un bajo gasto cardíaco. En su lugar, hable con su médico o profesional sanitario y hágase las pruebas necesarias.
Tenga en cuenta que un bajo gasto cardíaco también es indicativo de un corazón que falla.
Reflexiones finales
El gasto cardíaco, es decir, la cantidad de sangre que el corazón envía al resto del cuerpo en un minuto, es un indicador fundamental de la salud del corazón.
Aunque no se puede estar seguro de padecer una alteración del gasto cardíaco con sólo tener en cuenta sus síntomas, como la falta de energía y la dificultad para respirar, es primordial trabajar con un médico para saber que el corazón bombea sangre como debería.
Un estilo de vida sano, con ejercicio regular y alimentos bajos en grasa, puede ayudar a que el gasto cardíaco se mantenga a un ritmo normal. Tenga en cuenta que los problemas cardiacos son la primera causa de muerte en el mundo.
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