Ecografía VS Radiografía

Los ultrasonidos y los rayos X son dos máquinas revolucionarias para los exámenes médicos. Para detectar enfermedades, los médicos a veces necesitan colarse en el interior del cuerpo del paciente para ver bien lo que ocurre.

La tecnología de ultrasonidos es una fantástica herramienta de diagnóstico para ver imágenes en directo de las estructuras funcionales del cuerpo, en particular las estructuras de las articulaciones. La ecografía crea una imagen en directo del interior del cuerpo mediante ondas sonoras de alta frecuencia. Los ultrasonidos son la tecnología, o los "ojos", que permiten a los médicos obtener una visión más cercana para ofrecer un diagnóstico preciso.

Como las imágenes ecográficas se recogen en tiempo real, también pueden revelar el movimiento de los órganos interiores del cuerpo y de la sangre que circula por las venas. A diferencia de las imágenes de rayos X, las imágenes por ultrasonidos no implican ninguna exposición a la radiación.

La ecografía utiliza un diminuto transductor (sonda) para enviar ondas sonoras al interior del cuerpo y registrar las ondas que regresan. Las ondas sonoras atraviesan la región investigada hasta alcanzar un límite tisular, como el límite entre el líquido y el tejido blando o el tejido blando y el hueso. Algunas ondas sonoras han reflejado la sonda en estos límites. En cambio, otras viajan más lejos hasta que chocan con otra barrera y se reflejan. Dado que la velocidad, la dirección y la distancia recorrida por las ondas varían en función de la barrera que encuentran, un ordenador puede interpretar estos datos como una imagen bidimensional en una pantalla.

La reflexión de las ondas determina la calidad de las imágenes ecográficas de las estructuras corporales. La información necesaria para construir una imagen la proporcionan la fuerza o amplitud de la señal acústica y el tiempo que tarda la onda en atravesar el cuerpo. Estas fotos ayudan al médico a examinar algo más de cerca y realizar un diagnóstico preciso.

La radiología médica comenzó en 1895, cuando Wilhelm Röntgen desarrolló lo que hoy se conoce como rayos X. En aquella época, Röntgen investigaba cómo los rayos eléctricos podían fluir desde una bobina de inducción a través de un tubo de cristal. El tubo estaba cubierto de papel oscuro en una habitación totalmente a oscuras, y vio que los rayos emitidos por el tubo de cristal iluminaban una pantalla recubierta de material fluorescente.

Este fue el comienzo de la comprensión de Röntgen de que estos rayos podían emplearse para atravesar otras cosas. En lugar de una pantalla, utilizó una imagen de su mano en una placa fotográfica, que se proyectaba translúcida, proporcionando una representación interna de la anatomía de su mano. Este descubrimiento demostró que era posible examinar el interior de nuestro cuerpo sin necesidad de recurrir a una cirugía invasiva y peligrosa. La aparición de los rayos X contribuyó a la modernización de la medicina, dando lugar a lo que hoy llamamos radiografía digital.

Pronto se comprendió que la exposición repetida a los rayos X podía ser perjudicial, aunque ahora se toman precauciones específicas para salvaguardar al paciente y al médico y evitar problemas. En la actualidad, la radiografía digital ofrece diversas ventajas con respecto a las radiografías tradicionales con película/pantalla, como una menor radiación, mayor calidad de imagen para un diagnóstico preciso y resultados más rápidos.

Una máquina de rayos X es simplemente una forma de cámara con capacidades particulares. En lugar de utilizar luz visible para exponer la película y generar una imagen, los rayos X utilizan ondas de radio para exponer la película y crear una imagen. El tejido óseo absorbe muchos rayos X por su alto contenido en calcio, pero no así los tejidos blandos como la grasa y la piel. Las zonas con tejido menos grueso aparecen más oscuras en una radiografía, mientras que las regiones con tejido más denso aparecen más brillantes. Por eso los huesos y los objetos metálicos aparecen blancos en las radiografías.

Podemos hablar de las diferencias entre ecografía y radiografía clasificándolas según algunos criterios.

La naturaleza de las olas: 
Los rayos X son ondas transversales. La propagación no requiere un medio material.

Los ultrasonidos son ondas longitudinales. La propagación requiere un material.

Frecuencias:
La frecuencia de los rayos X oscila entre 1016 Hz y 1020 Hz.

Las frecuencias de los ultrasonidos van de 2 a 12 MHz

Aplicaciones:
Algunos usos de los rayos X son la fluorescencia de rayos X (análisis elemental no destructivo), la radiografía en medicina, la litografía de rayos X, el tratamiento con rayos X, los rayos X

cristalografía, etc.

Las ondas ultrasónicas se utilizan en diversas aplicaciones, como la obtención de imágenes por ultrasonidos, los dispositivos de sonar, los ensayos no destructivos, los microscopios acústicos y la limpieza por ultrasonidos.

Capacidad ionizante:
Los rayos X pueden ionizar átomos. Los ultrasonidos no pueden ionizar átomos.

Riesgo:
Dado que los rayos X son ondas de alta energía, pueden interactuar con el ADN y las células. La posibilidad de que los rayos X provoquen cáncer es un peligro.

Las ondas acústicas mecánicas son lo que son los ultrasonidos. En consecuencia, no suponen ningún peligro.

Detección de detalles:
Tanto los ultrasonidos como los rayos X son tecnologías de imagen digital fundamentales en medicina veterinaria. Las radiografías se centran en los huesos, los pulmones y los órganos llenos de gas, mientras que los ultrasonidos se centran en los entresijos del interior de los órganos.

A la hora de diagnosticar el corazón, los tejidos blandos, la acumulación de líquido, etc., la ecografía es mucho más precisa y beneficiosa.

Seguridad:
Como ya se ha dicho, la exposición excesiva a la radiación de rayos X perjudica tanto al animal como a la persona que lo sostiene. No se deben realizar radiografías a las yeguas preñadas, ya que las crías nonatas son vulnerables a este tipo de radiaciones.

En cambio, la ecografía de un caballo es inofensiva, ya que emplea ondas sonoras y no es peligrosa. Como ya se ha dicho, la radiación de la ecografía es una onda sonora y es segura para las equinas preñadas.

Detección de acumulación anormal de fluidos:
Los tejidos blandos y los fluidos tienen la misma densidad radiológica. Por tanto, la radiografía no puede distinguirlos. Sin embargo, la radiación ultrasónica puede separar fácilmente los líquidos de las estructuras blandas, como el bazo y el hígado.

Aunque la presencia de líquidos en el organismo reduce la utilidad de las radiografías, la ultrasonografía la aprovecha.

El líquido en el cuerpo permite que la radiación ultrasónica se mueva rápidamente, lo que permite a los veterinarios comprobar los órganos profundos. Esta ventaja permite a los ultrasonidos identificar las causas probables de las acumulaciones de líquido, como el derrame pericárdico y el hemoabdomen.

Detección de cardiopatías:
Los estudios cardiovasculares, o ecocardiografía, son uno de los usos más frecuentes de la ecografía. Los veterinarios utilizan la ecocardiografía para evaluar el flujo sanguíneo, las cámaras cardiacas y el funcionamiento del corazón y las válvulas. La radiografía puede determinar si un corazón está agrandado o no, pero no puede determinar por qué.

En cambio, los informes de la radiación por ultrasonidos ofrecen información específica sobre el corazón y permiten a los veterinarios administrar a tiempo una terapia que puede salvar vidas. El efecto Doppler de la ecografía ayuda a detectar problemas cardiacos en los caballos.

En definitiva, podemos decir que tanto los rayos X como los ultrasonidos son inventos importantes para el mundo de la medicina. Lo mejor es que elijas según los consejos de los médicos.

Mantente sano, mantente seguro.