Cocaína

¿Qué sabe de la cocaína? La cocaína es una droga activa muy adictiva. Aumenta el estado de alerta, la energía y la capacidad de atención. Sí, en Estados Unidos es ilegal manejar este tipo de droga adictiva. La cocaína recibe muchos nombres. Puede llamarse simplemente estimulante, o "coca”, “crack”, “Snow”, “rock” o “blow”.”

Bien, he aquí la historia del origen de la cocaína. Este crack se fabrica a partir de las hojas de la planta de coca (Erythroxylum coca). Las plantas de coca son difíciles de conseguir, ya que sólo se cultivan en las regiones septentrionales y occidentales de Sudamérica. Se sabe que sus nativos consumen y mastican las hojas desde hace siglos, ya que les ayuda a disminuir el apetito y mantenerse alerta en su entorno. 

La cocaína se presenta en dos formas diferentes. Algunos vienen en forma de cristal de roca, mientras que el más común es en forma de polvo fino y blanco.

Ahora bien, si tienes forma de interactuar con los consumidores de esta droga, sabrás que se consume en dos formas químicas principales. Una es la forma de base de cocaína insoluble en agua (o base libre). Puede que esta forma no sea tan popular, pero implica procesar la cocaína con bicarbonato sódico, también conocido como bicarbonato de sodio, o procesarla con amoníaco y luego añadir agua. Esta mezcla se calienta para disolver el HCL (clorhidrato) y producir una sustancia fumable. La segunda forma es la más popular. En su forma en polvo, los consumidores pueden inyectársela o, ya sabes, esnifarla, así de sencillo.

En la generación actual, la cocaína parece haber encabezado la lista de adicciones, convirtiéndose en la droga más consumida, junto con el alcohol. Debido a su gran demanda, el tráfico de cocaína se ha prestado al fraude y la corrupción. La mayoría de los traficantes suelen diluirla o “cortarla” con sustancias no psicoactivas, como harina, maicena, polvos de talco o bicarbonato, para aumentar la cantidad de cocaína e incrementar así sus beneficios. La cocaína también puede mezclarse con un anestésico químicamente relacionado, la procaína, o con otro crack psicoactivo, la anfetamina.

La cocaína, aunque ilegal, puede ser administrada por un médico para usos médicos legales, ya que puede actuar como anestesia local para algunas cirugías de garganta, ojos y oídos. Como ya se ha dicho, la cocaína puede administrarse/consumirse de muchas formas diferentes. ¿Por inhalación, oral, intravenosa o intranasal? Todas ellas tienen diferentes tiempos de reacción en el organismo. Si se inhala por la nariz, se absorbe a través de los tejidos nasales. Si se ingiere por vía oral, el consumidor se frota la cocaína directamente en las encías. Si se toma por vía intravenosa, la cocaína se disuelve en agua y se inyecta en el torrente sanguíneo. Este método de consumo aumenta la intensidad de sus efectos. La inhalación significa que la cocaína se fuma y el vapor se inhala en los pulmones, donde pasa al torrente sanguíneo casi tan rápidamente como con el método de la inyección.

En 2020, unos 5,5 millones de estadounidenses declararon haber consumido cocaína en el pasado. Un pequeño resumen antes de profundizar: un estudio del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) reveló que los adultos de entre 18 y 25 años son propensos al abuso y la adicción a la cocaína.

Durante al menos 15 años, la adicción a sustancias de cocaína en el último año experimentó una caída desde aproximadamente 1,5% - 2,5% en todo el mundo. Ha estado rondando el margen de los 2%. El consumo de cocaína depende de muchos factores, como la edad, el sexo, la etnia, el nivel educativo y la situación laboral, entre otros. Solo en Estados Unidos, el consumo de crack ha experimentado un enorme aumento desde 2013. Esto puede deberse en parte a su disponibilidad en las grandes ciudades y a lo fácil que es acceder a él para la población del país.

Un estudio llevado a cabo por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC, afirmaba que había alrededor de 1,9% de individuos de entre 12 y 17 años (adolescentes) en el consumo/adicción a la cocaína. La lista de adicciones es interminable; sin embargo, sigue desconcertando a muchos, ya que el coste de la cocaína es bastante elevado para estas jóvenes generaciones.

Si pudieras realizar una pequeña entrevista a tu alrededor, descubrirías que la mayoría de los adultos que son adictos a la cocaína suelen iniciarse en el acto cuando eran jóvenes de 26 años o más.

La razón del alto índice de adicción en personas de esa edad son dos palabras: oferta y demanda. ¿Qué queremos decir con eso? Bueno, desde el año 2013, Colombia, que pasa a ser el mayor proveedor mundial de cocaína, duplicó su oferta, dando un acceso más fácil para este conjunto de edades y más allá de poner sus manos sobre la sustancia. 

En 2016 y 2017, los adultos jóvenes de entre 18 y 25 años fueron los mayores consumidores de cocaína. También en el año 2022, alrededor de 2,6% de hombres y 1,3% de mujeres eran consumidores de cocaína.

Hubo alrededor de 3,6% de ingesta de cocaína en 2018, en adolescentes de 16 a 17 años. Aparte de la disponibilidad y el fácil acceso, una influencia importante en este comportamiento en adolescentes es la presión de grupo y la sensación de “estar entre”. Asimismo, el estrés vital también puede influir, pero en casos poco frecuentes entre los adolescentes más jóvenes.

He aquí otras estadísticas sobre cocaína en la categoría de adolescentes de las que deberíamos tomar nota：.

La ingesta de cocaína tiende a reducirse a medida que el adulto envejece. Por mayor nos referimos a más de 34 años. Sin embargo, el NSDUH ha observado que se ha producido una agitación en la incidencia del consumo de cocaína por parte de este grupo de adultos en Estados Unidos. Según un estudio reciente, se interrogó a hombres que decían tener entre 30 y 40 años sobre su consumo de cocaína en el último mes desde que se hicieron las encuestas. Alrededor de 4.300 adultos mayores afirmaron haber consumido cocaína un día de media en el último mes durante los años en que se realizó el experimento. Otras estadísticas interesantes sobre el consumo de cocaína en personas mayores son: 

¿Recuerdas las formas en que la cocaína puede administrarse al organismo? Vamos a recordártelas: fumada, esnifada, inyectada y, la última, por vía oral. Independientemente de la forma en que se consuma, todos los consumidores experimentan los mismos efectos a corto plazo. Estos efectos a corto plazo incluyen, entre otros, una mayor agudeza mental, euforia, aumento de la energía, locuacidad y aumento de la sensibilidad al sonido, la luz o el tacto.

Ok. Los cocainómanos también sufren graves complicaciones físicas debido a su consumo excesivo. Hay riesgo de complicaciones cardiacas, derrames cerebrales, convulsiones, complicaciones gastrointestinales y coma. El mecanismo de lucha del cuerpo de las personas y su historial de salud también contribuyen a su problema de dieta de cocaína. 

Profundicemos en más detalles sobre cada una de las formas de consumir cocaína：.

Esnifar cocaína es un uso intranasal de la sustancia, y se ha hecho un nombre por sí mismo, ya que es bastante popular entre los consumidores de cocaína. No se puede esnifar cocaína cristalina o líquida, sino que tiene que ser en polvo, para que pueda absorberse rápidamente en el torrente sanguíneo desde el tejido nasal. 

Cuando un consumidor de cocaína ingiere la sustancia y ésta está “activa” en el cuerpo, los efectos eufóricos del crack pueden durar entre 15 y 30 minutos. Estos efectos son aparentemente más lentos y menos extremos en comparación con los otros métodos que veremos en breve, como el fumado, y el inyectado.

Esnifar cocaína se asocia a varios efectos negativos para la salud a largo plazo, entre ellos: 

Ahora estamos fumando. Nos encantaría llamar a esto un sistema de fumar-inhalar cocaína. A diferencia de la parte de esnifar, para fumar una cocaína, ésta tiene que estar en su forma cristalizada, alias crack (también conocida como “cocaína de base libre”). El consumidor aplica calor al crack para producir esos vapores nocivos que luego se inhalan en el cuerpo. Este proceso es mucho más rápido que el de esnifar, ya que la droga tarda segundos en llegar al cerebro. Los niveles de cocaína pueden alcanzar el punto más alto en el cuerpo con este método entre 1 y 5 minutos después de la inhalación. El subidón, sin embargo, no dura mucho ya que es breve, durando hasta unos 5 a 10 minutos después de la ingesta. 

Echemos un vistazo a algunos de los efectos secundarios de fumar cocaína：

En otras palabras, poner cocaína directamente en tu torrente sanguíneo. ¿Te ha hecho pensar alguna vez lo innovadores y un poco psicópatas que pueden llegar a ser muchos para tener una sensación diferente con su sustancia adictiva, cocaína o no? En primer lugar, la cocaína se presenta en forma de polvo; a continuación, se mezcla con agua para disolverla completamente y crear una solución. A continuación, esta solución se administra por vía intravenosa. Al igual que cuando se fuma, la cocaína llega al cerebro muy rápidamente cuando se inyecta, y los niveles corporales máximos se alcanzan entre 1 y 5 minutos después de la inyección.

Son muchos los problemas de salud que conlleva inyectarse cocaína, entre ellos:

No son muchos los consumidores que practican este tipo de método en comparación con los demás. Cómo funciona, el consumidor puede ingerir la cocaína por vía oral, ya sea frotando la cocaína en polvo en las encías, tragándola directamente o colocándola justo debajo de la lengua. Los niveles de cocaína en el cuerpo alcanzan su punto máximo, alrededor de 1-1,5 horas después de la ingestión oral.

Los efectos sobre la salud (negativos) de ingerir cocaína son:

La cocaína afecta a la parte del cerebro denominada sistema límbico, conocida por regular el placer y la motivación. La ingesta de cocaína acaba creando un aumento a corto plazo de la dopamina, o lo que nos encantaría llamar, la ‘hormona de la felicidad’, que proporciona al consumidor, una sensación a corto plazo de euforia.

La dopamina funciona como un marcapasos para varias células nerviosas de todo el cerebro. La dopamina es crucial para mantener esas células activas en los niveles adecuados a lo largo de nuestra vida, con el fin de satisfacer nuestras necesidades y objetivos. Cuando necesitamos movilizar nuestros músculos o nuestra mente para rendir más o más rápido, la dopamina estimula algunas de las células cerebrales implicadas para que estén a la altura de las circunstancias.

La dopamina es producida por un grupo de células cerebrales conocidas como células dopaminérgicas (productoras de dopamina), que liberan las moléculas en su entorno. Algunas moléculas de dopamina que flotan libremente se unen a proteínas receptoras de las células circundantes (receptoras). Una vez unidas, la dopamina activa los receptores para cambiar los impulsos eléctricos en las células receptoras, alterando su función.

Cuantas más moléculas de dopamina entran en contacto con los receptores, más cambian las características eléctricas de las células receptoras. Para mantener las células receptoras de cada área del cerebro funcionando a intensidades óptimas para las demandas actuales -ni demasiado altas ni demasiado bajas-, las células dopaminérgicas aumentan y disminuyen constantemente la cantidad de moléculas de dopamina que liberan. Controlan la cantidad de dopamina accesible para excitar a los receptores reabsorbiendo algunas moléculas de dopamina liberadas previamente.

La cocaína altera este último mecanismo regulador al unirse al transportador de dopamina, una proteína que las células dopaminérgicas utilizan para recoger moléculas de dopamina de su entorno. Como resultado, con la cocaína a bordo, las moléculas de dopamina que normalmente serían absorbidas permanecen activas. La dopamina se acumula y sobreactiva las células receptoras.

Aunque la cocaína inhibe los transportadores de otros neurotransmisores químicos (norepinefrina y serotonina), sus efectos sobre la vía de la dopamina se consideran los más importantes. Para apreciar la potencia de los efectos de la cocaína, hay que tener en cuenta que las vías de la dopamina en el cerebro son bastante antiguas en términos evolutivos. Los gusanos y las moscas incluyen rudimentos tempranos, que se remontan a dos mil millones de años de historia. Así pues, la cocaína afecta a un circuito neuronal del cerebro que es fundamental para la supervivencia. Tales cambios tienen efectos sustanciales en el individuo, que los científicos aún se esfuerzan por comprender. 

La cocaína produce emociones de placer extremadamente intensas al aumentar artificialmente los niveles de dopamina en el NAc. La cantidad de dopamina que se conecta a los receptores del NAc tras una ingesta de cocaína puede superar la asociada a los comportamientos naturales, dando lugar a un placer mayor que el producido por la sed o la actividad sexual. De hecho, si se les diera la opción, algunos animales de laboratorio rechazarían la comida y seguirían consumiendo cocaína hasta morir de hambre.

El sistema límbico también comprende áreas de memoria críticas conocidas como la amígdala y el hipocampo. Estas regiones de la memoria nos ayudan a recordar las acciones que realizamos y que dieron lugar a los placeres relacionados con la producción de dopamina en el NAc, como dónde localizamos agua y cómo atrajimos a una pareja. Cuando alguien se droga con cocaína, estas zonas almacenan recuerdos del tremendo placer, así como de las personas, lugares y cosas relacionadas con la sustancia. Volver a un lugar donde se ha consumido cocaína, o incluso ver fotos de objetos relacionados con la cocaína, provoca recuerdos cargados de emoción y el deseo de revivir la experiencia. Los científicos creen que la exposición repetida a la cocaína, junto con las sacudidas de dopamina asociadas, cambia estas células de forma que acaban convirtiendo el recuerdo consciente y el deseo en una casi compulsión a responder a los estímulos buscando y consumiendo la droga. 

Se sabe que esta droga ilícita, la cocaína, ataca las células cerebrales. Mientras que algunos de los efectos del consumo de cocaína pueden ser de corta duración, un patrón repetitivo y constante de consumo de cocaína puede durar meses, incluso años y, en el peor de los casos, puede ser irreversible a lo largo de la vida de una persona. 

También se recogió que estos cambios y el uso constante de la droga ilícita pueden conducir a la adicción, causando un impacto a largo plazo en los usuarios.

Al igual que otras drogas de abuso, el consumo de cocaína modifica el cerebro de forma duradera. Los estudios realizados en animales han demostrado que la cocaína puede cambiar significativamente el funcionamiento de las neuronas que liberan el neurotransmisor glutamato. Cuando se expone a los animales a la cocaína durante un largo periodo, se producen grandes cambios en el sistema de recompensa, especialmente en el núcleo accumbens, en cuanto a la cantidad de glutamato que se libera y la cantidad de proteínas receptoras. El sistema del glutamato podría ser un buen punto de partida a la hora de fabricar fármacos para tratar la adicción. El objetivo sería invertir los cambios que la cocaína provoca en el cerebro y que hacen que la gente quiera consumir la droga.

Los investigadores que estudian la adicción se han centrado sobre todo en los cambios del sistema de recompensa del cerebro. Sin embargo, las drogas también afectan a las partes del cerebro que se ocupan del estrés. El estrés puede hacer que la gente vuelva a la cocaína, y los trastornos relacionados con el consumo de cocaína suelen darse junto con enfermedades relacionadas con el estrés. Los circuitos cerebrales del estrés y las vías de recompensa son diferentes, pero los estudios demuestran que se solapan en algunos aspectos. El área tegmental ventral del cerebro parece ser un lugar clave de interacción que envía información sobre el estrés y las señales de drogas a otras partes del cerebro, incluidas las zonas que hacen que la gente desee cocaína. Los animales a los que se les ha administrado cocaína más de una vez son más propensos a buscarla cuando están estresados, y cuanta más cantidad de la droga hayan tomado, más les hace hacerlo el estrés. Las investigaciones demuestran que la cocaína eleva las hormonas del estrés, lo que influye en las neuroadaptaciones que modifican el cerebro de forma que lo hacen aún más sensible a la droga y a las señales relacionadas con ella.

Muchas otras partes del cerebro también se ven afectadas por el consumo prolongado de cocaína. Por ejemplo, estudios en animales demuestran que la cocaína disminuye la actividad en el córtex orbitofrontal (CMO). Esto puede explicar por qué las personas enganchadas a la cocaína toman malas decisiones, no son capaces de enfrentarse a los malos efectos de su consumo y no entienden realmente lo que están haciendo. Los investigadores que utilizan tecnología optogenética, que emplea luz para encender determinadas neuronas editadas genéticamente, descubrieron que estimular el OFC ayuda a los animales a adaptarse y aprender de nuevo. Este interesante hallazgo sugiere que aumentar el ejercicio de la OFC podría ser una buena forma de ayudar a los cocainómanos a comprender y ser más conscientes de los efectos de su consumo de drogas.

La cocaína tiene un efecto a corto plazo si un individuo la consume por primera vez. Estos efectos son, en la mayoría de los casos, deseables para el individuo, que gradualmente se convierte en una adicción. Los efectos a corto plazo actúan en consonancia con la dopamina, produciendo más dopamina y haciendo que la gente desee la droga. Algunos de estos efectos a corto plazo son un notable aumento de la energía, mayor estado de alerta, sensación de euforia, locuacidad y menor necesidad de dormir o comer.

La cocaína también puede provocar cambios mentales y fisiológicos a corto plazo en sus consumidores. Algunos incluyen mareos, ansiedad, dolor abdominal, temblores, inquietud, aumento de la temperatura sanguínea, frecuencia cardiaca, temperatura corporal e irritabilidad. Otros incluyen：

Tomar cocaína por primera vez tiene otros efectos negativos a corto plazo. Su ingesta puede provocar complicaciones médicas notables y potencialmente mortales. Estas pueden incluir:

La forma en que se ingiere la cocaína puede tener un gran impacto en sus efectos a corto plazo. La rapidez con que se sienten los efectos, su duración y las posibilidades de convertirse en adicto pueden cambiar si se fuma, se esnifa o se inyecta cocaína en el torrente sanguíneo. Según las investigaciones, la cocaína inyectada es la que tiene efectos más fuertes, seguida de la fumada y la esnifada. Esto se debe a que los efectos se producen más rápidamente cuando la droga se introduce en el organismo. Pero un subidón más fuerte también conlleva un mayor riesgo de volverse adicto. 

El consumo de polisustancias, que es cuando alguien consume cocaína junto con otras drogas, también puede cambiar los efectos a corto plazo de la cocaína. Tomar cocaína con otros estimulantes puede hacer que los efectos de ambas drogas sean mucho más fuertes, lo que puede aumentar mucho el riesgo de sobredosis, daños cardíacos o incluso la muerte. Es muy peligroso mezclar este estimulante con alcohol porque reaccionan para crear una sustancia que te hace más propenso a sufrir un derrame cerebral o un ataque al corazón. Además, tomar cocaína con depresores puede ocultar los efectos de uno de ellos o de ambos, haciéndote creer que no están haciendo nada. Esto puede provocar una sobredosis o daños hepáticos.

Cuando la cocaína se consume durante mucho tiempo, puede tener muchos efectos negativos sobre la salud mental y física. Las personas que consumen cocaína con regularidad pueden volverse dependientes de ella. Si alguien se vuelve físicamente dependiente de una droga, su cuerpo se acostumbra tanto a tener la droga en él que experimenta efectos de abstinencia cuando reduce su consumo o deja de consumirla por completo. Las personas que son físicamente dependientes de las drogas o el alcohol pueden seguir bebiéndolas o consumiéndolas incluso cuando no lo desean para evitar los desagradables efectos del síndrome de abstinencia. Cuando una persona decide dejar de consumir, o cuando se reduce mucho la ingesta, los efectos de la abstinencia incluyen：

Cuando la tolerancia es baja tras un tiempo de abstinencia, el riesgo de sobredosis es alto. El consumo prolongado de cocaína puede causar problemas cerebrales, como el desarrollo de la enfermedad de Parkinson y problemas con las capacidades cognitivas, como pérdida de memoria, problemas para tomar decisiones, falta de concentración, problemas para controlar los impulsos y problemas para mover el cuerpo. 

Además, el consumo de cocaína puede aumentar el riesgo de sufrir un ictus, convulsiones, tumores cerebrales o hemorragias cerebrales. Con el tiempo, el consumo prolongado de cocaína también puede provocar ansiedad, alucinaciones, tristeza o psicosis. Enfermedades cardiacas, problemas estomacales, pérdida de peso y problemas dentales son otros de los problemas de salud que pueden aparecer.

Estar colocado o ser adicto a la cocaína puede dificultar la toma de decisiones correctas. No sólo eso, puede llevarte y hacer que la gente haga cosas sexuales de riesgo, como cambiar sexo por drogas o compartir agujas. Esto hace que sea más probable que alguien que consume cocaína contraiga enfermedades como el VIH y la hepatitis C (VHC). Lamentablemente, no existen medicamentos que puedan proteger contra el contagio del VIH o el VHC.

Los estudios que analizan cómo se inician y propagan las infecciones por VIH han demostrado que el consumo de cocaína acelera el proceso de infección. Según las investigaciones, la cocaína disminuye la función de las células inmunitarias, ayuda al virus del VIH a replicarse y potencia los efectos nocivos del VIH en distintos tipos de células del cerebro y la médula espinal, lo que provoca aún más daños. Los estudios también demuestran que el consumo de cocaína acelera el crecimiento del NeuroSIDA, una enfermedad cerebral relacionada con la infección por VIH. El NeuroSIDA provoca en los consumidores de cocaína pérdida de memoria, problemas de movimiento y también problemas de visión.

Las personas que consumen cocaína y tienen la infección por el virus suelen presentar fases más avanzadas de la enfermedad, con cargas virales más elevadas y descensos más rápidos del recuento de células CD4+. Las personas que ya tienen el VIH son más propensas a tener también el VHC, un virus que afecta al hígado. La coinfección puede provocar enfermedades graves, como problemas del sistema inmunitario y enfermedades neurológicas. Los problemas hepáticos son frecuentes, y muchas personas que padecen a la vez cáncer y enfermedad hepática crónica mueren. Aunque existe una fuerte conexión entre el consumo de drogas inyectables y el VIH/VHC, se necesitan más investigaciones para comprender plenamente los procesos moleculares que causan esta mayor probabilidad de coinfección en las personas que no consumen drogas.

El consumo de drogas, el VIH y la hepatitis pueden acelerar la propagación de estas enfermedades. Por ejemplo, el VIH acelera el desarrollo de la enfermedad hepática asociada a la hepatitis, lo que aumenta las probabilidades de infección por el VHC. Los investigadores han descubierto que las personas que tienen tanto el VIH como el VHC tienen más probabilidades de morir que las que sólo tienen una de las infecciones. Es probable que consumir drogas y tener el VIH al mismo tiempo empeore la enfermedad y dificulte la reacción inmunitaria del organismo.

Cuando se vigilan de cerca, los pacientes tanto con VIH como con VHC pueden beneficiarse del tratamiento de la drogadicción y de las terapias antirretrovirales. La terapia antirretrovírica no funciona para todo el mundo y puede tener efectos secundarios graves que deben ser vigilados de cerca por un médico. Cualquiera que se haya inyectado alguna vez drogas con cocaína debería hacerse la prueba del VIH y el VHC, ya que estas enfermedades se contagian fácilmente por vía parenteral.

El consumo materno de cocaína simplemente significa que una mujer que está con un feto consume cocaína, incluso sin pensar en los posibles efectos secundarios que puede tener en el niño. Cuando esa mujer que está embarazada de un niño consume la sustancia, ella y el feto corren el riesgo de contraer los efectos secundarios que conlleva el consumo de la droga. La cocaína es tan potente que puede penetrar en la barrera placentaria, y el feto quedaría expuesto a los efectos nocivos de la ingesta de cocaína. Los riesgos preocupantes relacionados con el consumo de cocaína durante el embarazo son tantos como se puedan contar, pero algunos incluyen

El embarazo y el consumo de cocaína son una mala combinación, para ti y para tu hijo. Si eres una futura madre y también eres adicta a la cocaína, te aconsejamos que busques ayuda y asistencia lo antes posible. 

Después de hablar de los riesgos que conlleva el consumo de cocaína durante el embarazo, existen riesgos adicionales que aparecen una vez que el bebé ha dado a luz y la madre decide amamantar mientras también consume cocaína.

Sin embargo, también hay que saber que la lactancia tiene muchas ventajas, tanto para el bebé como para la madre. Veamos algunas de las ventajas relacionadas con la lactancia：.

No sólo el lactante disfruta de beneficios mientras se alimenta de la leche materna, sino que la propia madre puede experimentar ventajas como la reducción de los cánceres de ovario y mama, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

Habiendo hablado de todo eso, ahora podemos hablar de lo que ocurre cuando una madre que consume constantemente “cocaína amenaza” amamanta a su retoño. Aunque los casos de cocaína encontrada en la leche materna son uno entre una docena, las propiedades químicas de la droga ilícita demuestran que es posible que pase a la leche materna en cantidades significativas. Con esa cantidad significativa, puede ser absorbida por el lactante y descompuesta en el intestino. Con el escaso número de trabajos de investigación al respecto, sigue siendo posible que su ingestión a través de la leche materna provoque estos efectos adversos a continuación

Los bebés son más propensos a sufrir daños porque su organismo no puede procesar y eliminar las drogas tan bien como el de los adultos. Por eso, incluso pequeñas cantidades de cocaína pueden permanecer mucho tiempo en el organismo del lactante y hacerle mucho daño.

Se han detectado altos niveles de cocaína en la leche humana, lo que puede provocar somnolencia en los bebés, con sus consiguientes efectos a corto y largo plazo. Además, si se fuma cocaína, el humo puede ser perjudicial para los bebés; dicho esto, las madres lactantes o cualquier otra persona no deberían fumar cocaína cerca de los bebés.

Dado que la lactancia es tan importante, las madres que amamantan y también consumen cocaína deben trabajar con sus proveedores de atención sanitaria y tratamiento para asegurarse de que el bebé obtiene los beneficios de la lactancia al tiempo que se mantiene alejado de la cocaína. En realidad, no debería haber ningún problema con la lactancia para aquellas madres que fueron adictas a la cocaína en el pasado, pero ya no. Sin embargo, los expertos afirman que las madres que tienen problemas con las drogas y que siguen consumiendo cocaína de forma intermitente no deberían dar el pecho durante las 24 horas siguientes a la ingesta de cocaína. Lo ideal es que las mujeres que tienen problemas con las drogas y quieren dar el pecho sigan un tratamiento durante y después del embarazo.

El primer paso para tratar la adicción a la cocaína es dejar de consumir la droga. Normalmente se tarda una semana en desintoxicarse de la cocaína. Puede ser muy difícil romper el ciclo del consumo de drogas a largo plazo. Si alguien es adicto a la cocaína, tendrá fuertes deseos de consumirla durante los primeros días sin ella. Esta sería una decisión difícil para ellos, pero si desean dejarla, tienen que poner toda su determinación, ya que sería el momento en que los "antojos" se acentuarían.

Puede que encuentres la fuerza para luchar contra el impulso de volver a ceder a la droga participando en un programa de desintoxicación con apoyo médico en un centro de tratamiento hospitalario. Los centros de tratamiento pueden ayudar a las personas a obtener la asistencia que necesitan para mantenerse alejadas de la droga.

Se ha demostrado que los tratamientos conductuales, especialmente la terapia cognitivo-conductual, ayudan a las personas que consumen cocaína a reducir el consumo y mantenerse limpias. Para obtener los mejores resultados, el tratamiento debe adaptarse a las necesidades de cada paciente. Esto suele significar una combinación de tratamiento, apoyo social y otros servicios.

Por el momento, no hay ningún fármaco aprobado por la FDA que pueda tratar la adicción a la cocaína. Uno de los principales objetivos de estudio del NIDA sigue siendo encontrar un fármaco que pueda tratar la adicción a la cocaína y otros tipos de adicción.

Como parte de su investigación, los científicos están intentando fabricar fármacos que puedan ayudar a las personas adictas a la cocaína a controlar sus fuertes ansias y fármacos que puedan impedir que las personas recaigan, como el estrés. Se están probando varias sustancias para ver si son seguras y eficaces. Una de ellas es una vacuna que mantendría la cocaína en el torrente sanguíneo e impediría que llegara al cerebro. El último estudio demuestra que, aunque los medicamentos pueden ayudar a tratar la adicción, la mejor forma de reducir el consumo de drogas a largo plazo es combinarlos con un programa completo de tratamiento conductual.

La genética y la neuroimagen o imagen cerebral, dos áreas científicas muy novedosas, nos están ayudando a saber mucho más sobre el abuso de la cocaína.

Los investigadores creen que los genes desempeñan un papel entre el 42 y el 79 por ciento del riesgo que conlleva la ingesta de cocaína y la dependencia de la misma. Como era de esperar, una enfermedad tan compleja como la adicción implica a muchos genes diferentes, y el entorno puede cambiar la forma en que se expresan estos genes. Parece haber un gran solapamiento en los genes que hacen que las personas sean más propensas a convertirse en adictas a esta droga ilícita. Esto podría significar que existe una ruta biológica similar para la adicción que funciona para todas las drogas.

Dado que los factores externos suelen cambiar el modo en que los genes influyen en el riesgo de contraer una enfermedad, los investigadores necesitan averiguar cómo afectan determinadas interacciones gen-ambiente al desarrollo de la adicción. En el ámbito de la epigenética, los científicos están descubriendo cómo el entorno puede cambiar la expresión de los genes a lo largo del tiempo sin modificar el código genético específico.

Se están realizando estudios con animales para averiguar cómo la exposición prolongada a la cocaína modifica la forma en que se expresan los genes en el cerebro, especialmente en el sistema de recompensa. Los estudios han relacionado ciertos cambios epigenéticos provocados por la cocaína con cambios en el cerebro y comportamientos típicos de la adicción, como ser más sensible a los efectos positivos de la cocaína. Incluso si la exposición a la droga no se produce antes del nacimiento, los cambios epigenéticos que provoca la cocaína pueden transmitirse a la siguiente generación. Aunque se necesitan muchos más estudios genéticos y epigenéticos, comprender la adicción a nivel molecular encierra un gran potencial para mejorar los diagnósticos. Por ejemplo, encontrar biomarcadores de la gravedad de la enfermedad o de la respuesta al tratamiento podría conducir a diagnósticos más precisos.

Las imágenes cerebrales podrían utilizarse para detectar signos de drogadicción, pero se necesitan más estudios. Estas tecnologías han ayudado a comprender qué nos hace desear las drogas y cómo éstas pueden impedir que nuestro cerebro responda a la cocaína. Los investigadores utilizan un nuevo método de imagen cerebral denominado resonancia magnética funcional en estado de reposo (rs-fMRI) para observar la actividad cerebral cuando una persona está despierta y no está realizando una tarea específica. Utilizan este método para comparar las redes cerebrales funcionales de personas que han consumido cocaína durante mucho tiempo y personas que no la han consumido. Según estos estudios, las personas adictas a la cocaína tienen menos comunicación entre las distintas regiones cerebrales y entre los dos hemisferios. Los investigadores también han encontrado una relación entre una menor conexión entre algunas regiones cerebrales e importantes comportamientos relacionados con la adicción, como la impulsividad y la posibilidad de retorno.

Las técnicas de neuroimagen también están mostrando cómo pueden sanar los cerebros de los consumidores de cocaína tras dejar de consumir la droga durante un tiempo. Por ejemplo, estos métodos muestran que años de consumo de cocaína están relacionados con una menor cantidad de materia gris en ciertas partes del cerebro. Pero las personas que no consumieron cocaína durante unos 9 meses tenían cantidades de materia cerebral iguales o superiores a las de las personas que nunca habían consumido la droga. Otras investigaciones demostraron que la materia gris adicional se encontraba en zonas distintas de las que habían cambiado por el consumo de cocaína. Esto sugiere que los cambios que se producen en el cerebro durante la recuperación son más complejos que simplemente deshacer los cambios que se produjeron durante la adicción. Los investigadores también descubrieron que los periodos de abstinencia más largos estaban relacionados con más materia gris en las partes del cerebro que afectan al comportamiento.

Los investigadores que utilizan la IRMf también han descubierto que dejar la cocaína tiene importantes beneficios curativos para el cerebro. Las personas que consumían cocaína tenían menos actividad en una parte del cerebro que controla la inhibición de la respuesta durante una tarea de control motor. Sin embargo, las personas que llevaban sobrias una media de 8 meses mostraban los mismos patrones de activación y niveles de rendimiento que las personas que nunca habían consumido cocaína. Los resultados demuestran que dejar de fumar o beber ayuda a que esta parte del cerebro vuelva a funcionar mejor.
El conectoma humano es la red de vías enlazadas del cerebro. Los investigadores colaboran en varios proyectos a gran escala para cartografiarla. Por ejemplo, los Institutos Nacionales de la Salud respaldan el Proyecto del Conectoma Humano, que elabora mapas del cerebro durante su crecimiento, en la edad adulta y a medida que envejece. Al obtener una imagen del cerebro normal, los científicos sabrán más sobre las diferencias en el funcionamiento del cerebro de las personas con trastornos de conducta. Esto les ayudará a hacer mejores diagnósticos y tratamientos.

Existen problemas de salud a corto y largo plazo relacionados con el consumo de cocaína, incluida su sobredosis. Es importante obtener ayuda para detener o reducir estos problemas antes de que se conviertan en una amenaza para la vida. Las terapias conductuales son un tipo de tratamiento de la adicción. Pueden administrarse en tratamiento ambulatorio de la adicción, tratamiento hospitalario de la adicción y centros residenciales de rehabilitación a largo plazo. Las personas que quieren dejar de consumir cocaína también pueden encontrar útiles los grupos de apoyo entre iguales como Cocaína Anónimos.

Para más información sobre la cocaína, consulte las siguientes fuentes en el sitio web del NIDA, www.drugabuse.gov o póngase en contacto con DrugPubs en el 877-NIDA-NIH (877-643-2644; TTY/TDD: 240-645-0228).

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5. “Cómo funciona la cocaína y cómo afecta al cuerpo | Delamere Rehab.” Delamere

6. Recuperación, Mujeres. “6 Efectos Peligrosos del Consumo Materno de Cocaína | Cocaine Rehab CO.” Recuperación de la mujer, 12 de julio de 2023

7. “Cocaína y embarazo.” Www.marchofdimes.org